ケロウナのフルーツ狩りを楽しむシリーズ、今回は「狩り」ではなく「拾い」です。何を拾うのかと言いますと…？栗🌰です！なんと栗だけでなく、くるみ（Walnuts）やヘーゼルナッツなど、いろんな木の実のUpickで有名な、ウエストケロウナのGellatly Nut Farmに行ってまいりました！
Gellatly Nut Farmについて
Jack Gellatlyさんが1900年代初期にナッツのなる木を植えたところから始まったと言う、100年以上の歴史があるGellatly Nut Farm、現在はセントラルオカナガン地区の公営のRegional Parkのひとつであり、Gellatly Nut Farm Societyのボランティアさんなどによって管理されています。
Park自体は一年中開園しており、オカナガンレイクに面した景色の良いプレイグラウンド、歴史を感じるファームハウスや青々と繁った木々の中の散歩コースは、いつ行っても地元民の憩いの場として人気があります。（かと言って、いつ行っても混んでると感じることはないのでご安心を。）
そしてなんと言っても目玉のナッツ類の収穫は、9月〜10月下旬がシーズンです！このシーズンの間、各種ナッツ類が拾えますが、栗は9月中旬〜10月上旬がベストです。
ケロウナのダウンタウンからは、橋を渡って車で20分ほど。ケロウナ方面からお越しの際は、少し遠回りですがHWY 97をすぐ降りて、ワイナリーが立ち並ぶBourcherie Rd. 沿いに車を走らせるとブドウ畑やオカナガンレイクが見渡せてとても綺麗ですよ。駐車場も存分にあり、困ることなく停められます。
栗拾いを始める前に
駐車場横の森全体がナッツファームになっています。栗やお目当てのナッツ類を拾い始める前に注意点です。
- 地面に落ちているものだけを拾いましょう。木に登ったり、枝から直接とってはいけません。
- 拾った栗・ナッツ類は全て支払いが必要です。支払いを済ませずに持ち帰った場合、$500の罰金が課せられます。
支払いは販売所で出来ます。販売所は9月〜10月中旬のみの営業となっており、午後12時〜4時までしか開いていませんが、営業時間外はドロップボックスへ現金を入れるか、Etransferでの支払いも可能です。罰金などと聞くとちょっと慄いてしまいますが、実際はなかなか穏やかな雰囲気なのでご心配なく！
とは言え、初めての方は特に、まず販売所へ行ってみるのがおすすめです。何故なら、こちらで働いているGellatly Nut Farm Societyのスタッフはとても親切で、ナッツの種類を説明してくれたり、時に実際にナッツを割って見せてくれたりするからです。こちらで栗拾い用のバケツも借りられますし、インフォシートなどももらえますのでぜひ立ち寄ってみてください。
いよいよ栗拾い！
早速栗を拾いに行きましょう。最初はどんな状態で落ちているのか分からなかったのですが、よく見るとあちらこちらに落ちています！トゲトゲは触ると本当に痛いのですが、こんな感じでトゲトゲから取れている栗もたくさん落ちていますよ。
一度見つけると周辺にたくさん落ちているので、数十分もするとこんもり山盛り拾えます。私栗拾いのプロなんじゃないかなと錯覚するレベルでひょいひょい見つけられるようになるので、とっても楽しいですよ。
忙しそうにナッツを拾っては追いかけっこするたくさんのリス達や、無心に栗を食べ続けるシカなどたくさんの野生動物達も見られます。
緑の塊、一見ウンチのような黒っぽい塊は、踏んづけると中にBlack Walnutが入っています。
栗拾いに満足したら、販売所で計測してもらい支払いをしましょう。筆者が訪れた時は量も少なかったので、あらこのくらいだったら…$1でいいわよ〜と計測せず、どんぶり勘定での支払いでした。のんびりケロウナあるあるですね！ご厚意でヘーゼルナッツもいただきました。
ビーチへお散歩も
この日はとてもいいお天気だったので、ビーチに面しているプレイグラウンドで遊んでから、隣のThe Cove Lakeside Resort前の湖沿いの遊歩道を散歩してから帰りました。ケロウナ方面を見渡せるビーチは砂利ですがとても水が綺麗です。もっと時間があれば、ここから歩けるところまで湖沿いを歩いてみたいものです。
ケロウナの秋の味覚を楽しむ第二弾、Gellatly Nut Farmで栗拾いのレポをお届けしました！いかがでしたでしょうか？
ここは春から秋まで一年中いつ訪れても気持ちの良い公園ですが、毎年クリスマスには木々がライトアップされる、Winter Magicと言うイベントも開かれます。雪の中、ライトアップされたナッツの木のアーチはとても幻想的です。栗拾いに間に合わなかった方、これから冬のイベントもぜひチェックしてみてくださいね。
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